LSM- A Human Rights Without Frontiers (HRWF), juntamente com a Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP-LC), que possui status consultivo especial junto ao Conselho Econômico e Social das Nações Unidas (ECOSOC), o Forum for Religious Freedom Europe (FOREF) e o Center for Studies on New Religions (CESNUR)/Bitter Winter, realizou hoje uma coletiva de imprensa no Seoul Foreign Press Center sobre a liberdade de religião e crença e a liberdade de expressão na República da Coreia.
As questões abordadas incluíram preocupações sobre o tratamento de líderes religiosos idosos em prisão preventiva, incluindo questões relacionadas ao princípio da proporcionalidade, considerações humanitárias e devido processo legal.
As organizações participantes instaram as autoridades coreanas a reconsiderar a detenção de Lee Man-hee, líder de Shincheonji Igreja de Jesus, de 95 anos, e a garantir que as medidas legais e administrativas contra minorias religiosas sejam neutras, proporcionais e compatíveis com as obrigações internacionais de direitos humanos da Coreia do Sul. Isso inclui também a questão relacionada a Han Hak-ja, líder da Federação das Famílias para a Paz e Unificação Mundial, de 83 anos.
As questões discutidas hoje fazem parte de preocupações mais amplas sobre a liberdade de religião e crença na Coreia do Sul. Também continuam as preocupações relacionadas à Igreja Segye-ro em Busan, que, segundo relatos, continua enfrentando assédio e vigilância por parte das autoridades mesmo após a libertação do pastor Son Hyeon-bo.
Reportagens também têm apontado questões relacionadas à objeção de consciência ao serviço militar, à oposição pública ao projeto de construção de uma mesquita em Daegu e às questões de acomodação religiosa no ambiente educacional.
Ao iniciar a coletiva de imprensa, Hans Noot, Vice-Presidente da HRWF, afirmou que a questão está “diretamente ligada aos fundamentos de uma sociedade democrática”. Ele alertou que, quando comunidades religiosas são estigmatizadas negativamente, reuniões pacíficas são restringidas e vozes dissidentes ou de oposição começam a ser tratadas como alvo de controle, o impacto pode “se estender para toda a sociedade, e não permanecer limitado a uma única organização ou caso”. Ele também enfatizou que o objetivo da coletiva não era defender uma doutrina específica ou uma organização religiosa, mas “defender o princípio de que os direitos fundamentais devem ser aplicados igualmente a todos”.
Thierry Valle, Presidente da CAP-LC, levantou a questão da legalidade da detenção de Lee Man-hee à luz do direito internacional. Ele mencionou que a Coreia do Sul ratificou, em 1990, o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP) e, em 1995, a Convenção contra a Tortura, questionando se a detenção antes do julgamento de uma pessoa de idade extremamente avançada, de 95 anos, é compatível com essas obrigações internacionais. Ele enfatizou que o princípio da presunção de inocência deve prevalecer sobre a presunção de culpa.
Em países democráticos, existem medidas alternativas mais proporcionais e humanitárias que preservam a presunção de inocência e a dignidade humana. Como exemplos, ele citou a libertação sob fiança do Cardeal Joseph Zen em Hong Kong, em 2022, e a medida de prisão domiciliar aplicada ao monge Thích Quảng Độ no Vietnã, em vez de sua detenção.
Michael Langhans, Diretor da FOREF GERMANY, questionou, em sua análise jurídica, se a detenção de Lee Man-hee era realmente necessária quando já havia provas suficientes para uma acusação, e se essas provas foram coletadas de maneira neutra, e não por meio de uma narrativa que classificasse sua comunidade como “seita” ou “heresia”. Ele argumentou que o caso apresenta uma questão mais fundamental aos legisladores: se as medidas destinadas a proteger eleições justas podem ser aplicadas sem, na prática, neutralizar a liberdade religiosa garantida pela Constituição e pelo direito internacional.
Márk Nemes, Vice-Presidente do CESNUR, explicou as possíveis consequências da perseguição contínua às religiões minoritárias. Ele mencionou três estudos acadêmicos recentemente realizados, respectivamente, sobre as igrejas de Shincheonji na Europa, Argentina e Austrália. Os três estudos constataram que a hostilidade contra essa comunidade religiosa, de caráter pacífico e cooperativo, está se espalhando em níveis preocupantes. Ele enfatizou que Shincheonji não é simplesmente uma religião minoritária coreana, mas um movimento religioso internacional com seguidores em todo o mundo. Ele observou que a perseguição excessiva na Coreia do Sul também afeta a vida dos seguidores no exterior. Além disso, afirmou que os seguidores no exterior também têm garantida, pelos Artigos 18 e 19 do PIDCP (ICCPR), a liberdade de expressar e praticar sua fé e que seus direitos devem necessariamente ser considerados no tratamento desta questão.
Massimo Introvigne, Presidente do CESNUR e Editor-Chefe da Bitter Winter, afirmou que, ao deter Lee Man-hee, a Coreia do Sul “ultrapassou uma linha preocupante”. Ele argumentou que, segundo padrões internacionais como as Regras de Mandela, uma pessoa de 95 anos, acusada de delitos não violentos, deveria receber prisão domiciliar em vez de encarceramento. Ele afirmou que as acusações relacionadas à participação política normal de membros de uma minoria religiosa parecem ter sido “interpretadas de forma excessivamente ampla, tanto jurídica quanto conceitualmente”, e alertou que o caso se enquadra em um padrão mais amplo de pressão sobre minorias religiosas na Coreia do Sul.
As organizações participantes instaram as autoridades coreanas, a imprensa e a comunidade internacional a examinar a situação com especial atenção ao devido processo legal, ao princípio da proporcionalidade e à proteção igualitária dos direitos fundamentais, e forneceram materiais adicionais para apoiar reportagens de acompanhamento.
Ao final da coletiva de imprensa, os acadêmicos presentes assinaram uma carta oficial instando o Governo da República da Coreia a libertar imediatamente Lee Man-hee.
